كانساس سيتي، ميزوري - يكره الرياضيون النجوم بالتأكيد الحديث عن "تسليم الشعلة". ولكن في النهاية، تنتهي كل فترة حكم.
وهذا يقودنا إلى مباراة Super Bowl LV.
في غضون أسبوعين في ملعب ريموند جيمس في تامبا باي، سيحصل باتريك ماهومز، لاعب الوسط بفريق كانساس سيتي تشيفز، أخيرًا على ما كان يتوق إليه لأكثر من عامين: فرصة أخرى لمواجهة توم برادي في الأدوار الإقصائية وربما إضافة الجزء الوحيد المفقود إلى البداية التاريخية لمسيرته المهنية الوليدة.
سيحدث ذلك على أكبر مسرح في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث يقوم ماهومز مرة أخرى بدوره في قيادة حامل لقب Super Bowl إلى هناك بأداء مذهل كالمعتاد ليلة الأحد خلال فوز 38-24 على فريق Buffalo Bills في مباراة بطولة AFC.
أكمل ماهومز 29 من 38 تمريرة لمسافة 325 ياردة وثلاثة تاتشداون بينما تفوق بشكل حاسم على جوش ألين، لاعب الوسط في فريق Bills، الذي شارك في فريق All-Pro الثاني هذا الموسم مع ماهومز وغالبًا ما يُذكر على أنه أحد اللاعبين القلائل المجهزين لتحدي ماهومز على التفوق في الدوري للمضي قدمًا (المزيد عن هذه الرواية المثيرة للاهتمام لاحقًا). على الجانب الآخر من المجموعة، صمد برادي في موسمه الأول مع فريق Tampa Bay Buccaneers، حيث قاد الفريق إلى الفوز على أرض المنافس على فريق Green Bay Packers في مباراة بطولة NFC.
توم برادي من تامبا باي بوكانيرز يصافح باتريك ماهومز من كانساس سيتي تشيفز بعد مباراة في الموسم العادي في 29 نوفمبر 2020 في ملعب ريموند جيمس في تامبا، فلوريدا.
كليف ويلش/أيقونة سبورتسوير عبر غيتي إيماجز
إذن لدينا الآن: ماهومز ضد برادي II في الأدوار الإقصائية لإنهاء موسم دوري كرة القدم الأمريكية.
أفضل لاعب حالي على الإطلاق ضد أفضل لاعب محتمل في المستقبل في مباراة Super Bowl شهية للغاية. إذا كان يمكن أن يكون أفضل من ذلك، فنحن بالتأكيد لا نعرف كيف.
على أحد الخطوط الجانبية سيكون برادي، الذي يحمل ستة ألقاب هي الأكثر للاعب الوسط في عصر Super Bowl، والذي بالتأكيد غير مهتم بالتلاشي في الخلفية حتى يتمكن ماهومز أو أي شخص آخر من الحصول على الأضواء. سيكون ماهومز على الجانب الآخر من الملعب، محاولًا التكرار، أو "إعادتها"، كما يحب رؤساء القبائل أن يقولوا. بالنسبة لماهومز للانتقام المحتمل لهزيمته الوحيدة في الأدوار الإقصائية، والتي ساعد برادي في هندستها في مباراة بطولة AFC أثناء العمل لدى صاحب العمل السابق، حسنًا، سيكون ذلك رائعًا.
قال ماهومز: "إن الخروج إلى هناك والحصول على فرصة للتكرار، والقيام بذلك ضد الأفضل، هو شيء مميز وأنا متحمس لهذه الفرصة"، الذي تألق بعد إصابته في إصبع القدم في فوز رؤساء القبائل في الجولة التأهيلية ضد كليفلاند براونز ووجوده في بروتوكول الارتجاج في دوري كرة القدم الأمريكية.
في موسمه الثالث فقط كلاعب أساسي، حقق ماهومز 6-1 في الأدوار الإقصائية. العيب الوحيد في سجله المتألق؟ خسارة 37-31 في الوقت الإضافي في مباراة بطولة AFC لعام 2019 أمام فريق New England Patriots بقيادة برادي.
يحمل ماهومز لقب أصغر لاعب يمرر الكرة ليحقق لقب Super Bowl، وجائزة Super Bowl MVP - بعد أن حقق كلا الإنجازين في سن 24 - وجائزة MVP للدوري. تم اختياره الفائز لعام 2018 من قبل وكالة أسوشييتد برس.
الآن يبلغ من العمر 25 عامًا، ماهومز هو أصغر لاعب وسط يبدأ في ثلاث مباريات متتالية لبطولة المؤتمر. باستثناء ما لا يمكن تصوره، سيصبح أصغر لاعب يبدأ في عدة مباريات Super Bowls. إن قائمة إنجازات ماهومز مثيرة للإعجاب مثل كراته العميقة. وبالنسبة له، هذا ليس كافيا. ولا حتى قريبة.
بالطريقة التي يتم بها توصيل ماهومز، لا تزال خسارته الوحيدة في الأدوار الإقصائية تزعجه. لن يعترف بذلك علنًا أبدًا. ولكن لا داعي لذلك. تكشف أفعاله عن مشاعره الحقيقية مكتوبة بخط عريض. بغض النظر عن أن رؤساء القبائل هزموا بفارق ضئيل من قبل أنجح امتياز في هذا الجيل، والذي كان يوجهه في الملعب برادي - اللاعب الأكثر فوزًا بفارق كبير في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية - لا يطيق ماهومز أن رؤساء القبائل خرجوا بهذه الطريقة.
ذلك لأن ماهومز تافه بشكل غير معقول. إنه يحمل ضغينة كما لو كان يتقاضى أجرًا مقابل القيام بذلك. ولكن لا تحرفوا الأمر. بالنسبة للرياضي النجم، لا توجد مجاملة أكبر.
ماهومز تافه بنفس الطريقة التي يكون بها نجم الدوري الاميركي للمحترفين ليبرون جيمس تافهًا. ماهومز وجيمس وبقية أمثالهم الذين حققوا إنجازات رائعة - برادي قريب من مقدمة هذا الصف القصير أيضًا - ينظرون إلى العالم من خلال نفس العدسة المائلة، مما يجعل مشاهدتهم يعملون ممتعة للغاية بالنسبة لبقيتنا.
بعد ظهور خبر أن جيمس احتل المركز الثاني بعد جيانيس أنتيتوكونمبو في تصويت الدوري الاميركي للمحترفين الموسم الماضي، فعل جيمس أي شيء سوى إخفاء غضبه. أوضح الأمر: لقد أخذ المركز الثاني على محمل شخصي. اعترف جيمس بأن الإهانة المتصورة ساعدت في تأجيج حماسته في توجيه لوس أنجلوس ليكرز إلى بطولة الدوري الاميركي للمحترفين الموسم الماضي. حقيقة أن أنتيتوكونمبو يستحق الجائزة كانت جانبية. يستخدم جيمس كل أنواع الإهانات الحقيقية والمتخيلة وخيبة الأمل للمساعدة في دفعه إلى الأعلى.
بقدر ما يتمتع جيمس بالمهارة في ذلك، إلا أنه لا يمتلك شيئًا على مايكل جوردان. في فيلم ESPN Films The Last Dance، أوضح جوردان مرارًا وتكرارًا، أنه "أخذ الأمر على محمل شخصي". تسلق جوردان المتضرر الكثير من الجبال بمساعدة الكثير من الهجمات (والمتخيلة في الغالب على ما يبدو)، وكان من الصعب تتبعها جميعًا.
الآن، بالعودة إلى ماهومز.
لبعض الوقت، كان في جولة انتقامية من نوع ما. بدأت في الموسم الماضي خلال الفوز على شيكاغو بيرز.
تم عرض ماهومز وهو يعد حتى 10 على أصابعه أثناء الاحتفال بتمريرة تاتشداون. بالنسبة لعشاق دوري كرة القدم الأمريكية العاديين بيننا، درس تاريخ موجز: اتخذ فريق Bears، بشكل موضوعي، قرارًا مروعًا بتجاوز ماهومز في مسودة 2017 واختيار لاعب الوسط ميتش تروبيسكي بالاختيار العام الثاني (ذهب ماهومز العاشر إلى كانساس سيتي). اتخذ فريق Bears في الواقع خطوة أخرى غبية في تلك المسودة، متجاوزًا لاعب الوسط ديشاون واتسون (ذهب الثاني عشر إلى هيوستن تكساس) أيضًا، لكن هذا إعادة حساب ليوم آخر.
خلال فوز رؤساء القبائل في وقت سابق من هذا الموسم على بالتيمور رافينز، تم عرض ماهومز مرة أخرى وهو يعد، هذه المرة حتى أربعة. قبل هذا الموسم، احتل ماهومز المرتبة الرابعة في قائمة أفضل 100 لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية السنوية في دوري كرة القدم الأمريكية. تم اختيار لامار جاكسون، لاعب الوسط في فريق رافينز، رقم 1. يوم الأحد، أضاف ماهومز درجة أخرى على حزامه بإرسال ألين، بالمعنى المجازي.
إذا كنت لا تفهم أن ماهومز "أخذ الأمر على محمل شخصي" لأن ناخبي All-Pro وضعوا ألين على نفس الخط معه، فربما تكون مهتمًا بشراء بعض العقارات المطلة على الشاطئ الرئيسي عبر الشارع من ملعب Arrowhead. ليس الأمر أن ماهومز يفتقر إلى الاحترام لجاكسون أو ألين أو حتى تروبيسكي، في هذا الشأن.
الأمر فقط أن ماهومز يبحث باستمرار عن ميزة. ما يكفي من التعزيز لمساعدته على أن يكون أفضل من الرجل الآخر. ومع وجود برادي هو آخر رجل يقف بينه وبين بطولة Super Bowl الثانية على التوالي، يحتاج ماهومز إلى كل ميزة يمكنه ابتكارها.
بعد صقل أوراق اعتماد قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة خلال فترة طويلة وقصصية مع فريق Patriots، انفصل برادي عن المدرب الرئيسي لنيو إنجلاند بيل بيليتشيك واتجه جنوبًا. في سن 43، استمتع برادي بموسم مذهل آخر في مساعدة فريق Buccaneers على أن يصبح أول فريق يلعب Super Bowl على أرضه.
يتجه برادي إلى Super Bowl العاشر . لوضع هذا الرقم المذهل في منظوره الصحيح، يجب على المرء أن يفهم أن برادي، بافتراض عدم حدوث أي شيء غير متوقع في 7 فبراير، سيكون قد بدأ في 18٪ من جميع مباريات Super Bowls.
ليس من المستغرب أن احترام ماهومز لبرادي خارج نطاق المخططات. يدفع ماهومز نفسه، إلى حد كبير، للوصول إلى حيث كان برادي بالفعل عدة مرات. وهذا فقط يجعل النار التنافسية داخل ماهومز تشتعل بشكل أكثر إشراقًا.
قال ماهومز: "Super Bowl هو Super Bowl. إن القدرة على مواجهة أحد أعظم لاعبي الوسط، إن لم يكن الأعظم على الإطلاق، في Super Bowl رقم 150، أعني، ستكون تجربة رائعة بالنسبة لي". "الوظيفة لم تنته. عندما دخلنا الموسم، لم نكن نتحدث عن الذهاب إلى Super Bowl. كنا نتحدث عن الفوز بها مرة أخرى. نحن نحاول إعادتها. ونحن نعني ذلك".
لقد ذكرنا ذلك من قبل، لكن من الجدير بالذكر مرة أخرى: اسمه باتريك لافون ماهومز الثاني. في الوقت الحالي، هو الأفضل. وقريبًا، في مواجهة أخرى في الأدوار الإقصائية ضد الأعظم على الإطلاق، ستتاح له فرصة لإغلاق الباب على حقبة واحدة إلى الأبد وإضافة حقبة أخرى: حققته.